暨南大學東南亞學系助理教授何景榮指出，新南向政策不應只想賺東協十國的錢，政府跟學界高喊新南向，卻忽視東南亞語言培訓的扎根工作。燦爛時光東南亞主題書店負責人張正也分析，政府的新南向政策，還是「以錢為本」，把東南亞當作「工具」，只是想讓台灣賺大錢的政策。
何景榮指出，部分國立大學順應政府新南向，只是急著掛牌，招生目標不清楚。目前人才交流仍停留在單向、招募東南亞學生，「我國學生到東南亞國家讀書、工作，政府還做得不夠多。」
何景榮說，台灣有很多東南亞學系或學程，但學生學了東南亞語言，政府或企業卻沒有提供工作機會，「行禮如儀的校際交流，能有多少實際成果?」此外，外交官不考東南亞語言也很荒謬，主因外交部沒有這方面的人才；至少教育部要先認可越南、印尼當地政府核發的語言能力認證，成為外交官考試的評分項目。
張正認為，「南向不能急，急了就會利字當頭、商業掛帥」。所以他建議先練基本功—「交一個朋友、學一種語言、讀一本書」，可總稱為「東南亞識讀」。
就政府而言，他建議，應該多管齊下推廣東南亞語文，或是把東南亞語文增列為公務員聘任標準之一，或在各級學校各類機關開設課程。如此一來，未來派駐東南亞的官員也較有能力走出警衛森嚴的使館，不再只仰賴華僑當中間人，能真正與當地人民打交道、接地氣。